Diageo wstrzymuje Special Releases. W 2026 roku kolekcji whisky nie będzie

Brytyjski koncern Diageo, właściciel m.in. marek Johnnie Walker, Lagavulin i Talisker, nie wyda w tym roku kolekcji Special Releases. Koncern potwierdził magazynowi branżowemu The Spirits Business, że „wstrzymał kolekcję Special Releases na ten rok”. Jako powód podał chęć przeanalizowania opinii, tak aby przyszłe edycje odpowiadały obecnym potrzebom konsumentów i klientów. Firma nie poinformowała, czy seria wróci w 2027 roku.

Seria z ćwierćwieczem historii

Special Releases ukazywały się co roku od 2001 roku. Były to kolekcjonerskie, rzadkie butelkowania single maltów z destylarni należących do Diageo, zwykle o mocy beczki. Pierwsza edycja liczyła trzy whisky, w tym pierwsze wydanie z zamkniętej destylarni Port Ellen. Rok później w serii pojawiła się pierwsza Brora. W latach 2003–2017 kolekcja obejmowała zwykle od dziewięciu do jedenastu butelkowań, a Port Ellen i Brora – whisky z nieczynnych wówczas gorzelni – były jej najbardziej poszukiwaną częścią.

W 2018 roku obu tych marek po raz pierwszy zabrakło; rok wcześniej Diageo ogłosiło plan ponownego uruchomienia obu destylarni. Od 2019 roku każda edycja miała motyw przewodni i ustaloną liczbę ośmiu whisky w podobnej szacie graficznej. Ostatnie zestawy nosiły nazwy Spirited Xchange Second Edition (2024) i Horizons Unbound (2025). Premiery tradycyjnie przypadały na październik lub listopad, więc wielu kolekcjonerów czekało na tegoroczny zestaw.

Restrukturyzacja koncernu

Decyzja zapada w czasie przebudowy Diageo pod kierunkiem prezesa Dave'a Lewisa. Według The Spirits Business koncern zapowiedział likwidację 2000 miejsc pracy, w lipcu zamknął centrum dla zwiedzających marki Aviation Gin, a na początku października zawieszono strajki w destylarni Cameronbridge.

Jednocześnie Diageo nie rezygnuje z rzadkich whisky w ogóle. 14 października wprowadziło Johnnie Walker Vault – stałą, luksusową mieszankę, w której według producenta znalazły się whisky z Brory sprzed jej zamknięcia w 1983 roku oraz destylat z okresu po wznowieniu produkcji w 2021 roku. Rzadkie whisky z magazynów koncernu nadal więc trafiają na rynek, ale w tym roku bez tradycyjnej jesiennej serii. Według koncernu przyszłe propozycje mają uwzględniać zebrane opinie, ale termin powrotu serii nie został podany.